Recyclers waarschuwen voor exportbeperking aluminiumschroot

Europese recyclingbedrijven en brancheorganisaties roepen de Europese Commissie op af te zien van mogelijke exportbeperkingen voor gerecycled aluminium. Volgens de sector zijn dergelijke maatregelen gebaseerd op onjuiste aannames over een tekort aan aluminiumschroot en kunnen ze grote negatieve gevolgen hebben voor recyclingbedrijven, investeringen en de circulaire economie.

In een gezamenlijke brief aan Eurocommissarissen Stéphane Séjourné en Maroš Šefčovič spreken de ondertekenaars hun zorgen uit over plannen die de export van gerecycled aluminium, vaak aangeduid als aluminiumschroot, aan banden zouden kunnen leggen.

Geen tekort aan schroot

Volgens de recyclers weerspiegelt de veronderstelling dat Europa kampt met een tekort aan aluminiumschroot niet de werkelijkheid. De sector wijst erop dat Europese recyclingbedrijven al een belangrijke rol spelen in de levering van hoogwaardige secundaire grondstoffen. Daarbij zou het aanbod in veel gevallen zelfs groter zijn dan de vraag binnen Europa. Bovendien levert de export van gerecyclede materialen volgens de ondertekenaars een positieve bijdrage aan de Europese handelsbalans.

De organisaties benadrukken dat zij een sterke en concurrerende Europese aluminiumindustrie steunen, maar vinden dat ondersteuning van één deel van de keten niet ten koste mag gaan van een ander deel.

Druk op recyclingsector

Net als primaire aluminiumproducenten kampen ook recyclers volgens de brief met stijgende operationele kosten, strenge milieuregels en toenemende internationale concurrentie.

De sector vreest dat exportbeperkingen de economische positie van recyclingbedrijven verder onder druk zetten. De ondertekenaars vinden dat de discussie bovendien gevoerd wordt zonder voldoende aandacht voor de marktrealiteit en de praktijkervaring van recyclers.

Risico voor investeringen

De organisaties waarschuwen dat exportmaatregelen grote onbedoelde gevolgen kunnen hebben wanneer daarvoor geen duidelijke marktanalyses beschikbaar zijn. Dergelijke maatregelen kunnen leiden tot een afname van de recyclingactiviteiten, uitgestelde of geannuleerde investeringen en grotere hoeveelheden recyclebaar materiaal die niet meer worden ingezameld of verwerkt. Dat zou volgens de sector haaks staan op de Europese doelstellingen voor circulariteit en grondstoffenzekerheid. Daarnaast vrezen de ondertekenaars dat banen verloren gaan en industriële waardeketens worden verzwakt.

Breder effect op aluminiumsector

De briefschrijvers wijzen er ook op dat vergelijkbare argumenten in de toekomst mogelijk kunnen worden gebruikt voor andere aluminiumproducten, zoals aluminiumblokken en billets.

Verstoringen in de aluminiumvoorziening vanuit de Golfregio hebben recent geleid tot hogere prijzen en een toename van Europese exporten naar Azië, aldus de sector. Toch blijft de vraag binnen Europa onder druk staan door een afzwakkende vraag vanuit belangrijke afzetmarkten.

Vraag om overleg

De ondertekenaars vragen de Europese Commissie daarom om de noodzaak en de mogelijke gevolgen van exportbeperkingen zorgvuldig te heroverwegen. In plaats van exportrestricties pleiten zij voor maatregelen die zowel de aluminiumindustrie als de recyclingsector versterken. ‘Wij roepen de Commissie op om samen met de recyclingsector te werken aan oplossingen die daadwerkelijk bijdragen aan een evenwichtige handelsmaatregel en de Europese industriële basis versterken’, schrijven de organisaties.

De sector geeft daarbij aan bereid te zijn om mee te denken over een gezamenlijke aanpak voor een concurrerende en circulaire Europese aluminiumketen.