IFAT Munich 2026: circulariteit als sleutel voor grondstoffen

Stijgende grondstofprijzen, geopolitieke spanningen en kwetsbare ketens zetten circulariteit hoog op de agenda. Tijdens IFAT Munich 2026 staat de rol van recycling, digitalisering en samenwerking centraal in het versterken van de grondstoffenvoorziening.

Circulariteit krijgt een steeds prominentere rol binnen industrie en beleid. Door geopolitieke spanningen, verstoringen in toeleveringsketens en stijgende grondstofprijzen groeit de noodzaak om materialen efficiënter te benutten. IFAT Munich, die van 4 tot en met 7 mei 2026 plaatsvindt, laat zien hoe recycling, digitalisering en nieuwe samenwerkingen bijdragen aan meer grondstoffenzekerheid en economische weerbaarheid.

Nooit eerder was de vakbeurs zo nauw verbonden met mondiale ontwikkelingen. Waar voorheen duurzaamheid centraal stond, verschuift de focus steeds meer naar strategische onafhankelijkheid van grondstoffen. Circulariteit wordt daarbij gezien als essentieel instrument om afhankelijkheid van import te verminderen en tegelijkertijd de concurrentiepositie van Europa te versterken.

Beleid en markt

Ook vanuit Europa krijgt deze ontwikkeling nadrukkelijk steun. De Europese Commissie presenteerde eind 2025 het actieplan RESourceEU, dat inzet op efficiënter grondstoffengebruik en versterking van recyclingcapaciteit binnen Europa. Daarbij wordt onder meer gekeken naar exportbeperkingen voor bepaalde afvalstromen, zoals aluminiumschroot en reststromen uit permanente magneten. Daarnaast komen er nieuwe eisen rond productinformatie en stimulansen voor batterijrecycling.

Volgens exhibition director Philipp Eisenmann laten exposanten tijdens IFAT Munich zien dat er volop innovatie plaatsvindt. Hij wijst onder meer op nieuwe technieken voor het recyclen van lithium-ionbatterijen, innovaties in autodemontage en digitale oplossingen voor betere sortering van materialen.

Autorecycling

Binnen het programma krijgt de automobielsector veel aandacht. Deze sector kent een hoge grondstoffenbehoefte en staat onder druk om materiaalstromen beter te sluiten. Europese regelgeving speelt daarbij een belangrijke rol. De nieuwe Altfahrzeug-Verordnung (ELV-R), die momenteel wordt afgerond, stelt strengere eisen aan recyclingpercentages en het gebruik van gerecyclede kunststoffen. Ook wordt een digitaal voertuigpaspoort ingevoerd, dat demontage en verwerking moet vereenvoudigen.

De groei van elektrische mobiliteit zorgt daarnaast voor een toenemende vraag naar batterijrecycling. Lithium-ionbatterijen bevatten waardevolle grondstoffen zoals lithium, kobalt, nikkel en grafiet. Technisch zijn hoge terugwinningspercentages al haalbaar, maar de economische haalbaarheid blijft afhankelijk van grondstofprijzen. Tegelijkertijd wordt in Europa gewerkt aan de opbouw van nieuwe recyclingcapaciteit.

Tijdens verschillende sessies wordt ingegaan op onderwerpen als urban mining, gesloten materiaalstromen en samenwerking binnen de keten. Ook thema’s als producentenverantwoordelijkheid, bandenrecycling en terugwinning van kritische grondstoffen komen uitgebreid aan bod.

Praktijk en techniek

Naast lezingen en discussies biedt de beurs ook praktische demonstraties. Op het buitenterrein laat de Bundesvereinigung Deutscher Stahlrecycling- und Entsorgungsunternehmen (BDSV) moderne technieken voor staal- en metaalrecycling zien, met onder meer mechanische scheidings- en demontageprocessen.

Digitalisering

Digitalisering speelt een steeds grotere rol binnen de sector. Technologieën zoals kunstmatige intelligentie, robotica en sensorgestuurde systemen maken het mogelijk om materialen nauwkeuriger te sorteren en processen efficiënter in te richten. Dat leidt niet alleen tot betere opbrengsten, maar ook tot lagere emissies en meer veiligheid op de werkvloer.

Ook in de gemeentelijke afvalinzameling ontstaan nieuwe toepassingen. Denk aan het verminderen van vervuiling in afvalstromen of het optimaliseren van inzamelroutes. Tegelijkertijd wordt gewerkt aan standaardisatie van datastromen, zodat installaties beter met elkaar kunnen communiceren en processen verder kunnen worden geoptimaliseerd.

Kansen en grenzen

Tegelijkertijd zijn er ook kanttekeningen. Tijdens een sessie van de International Solid Waste Association (ISWA) wordt gekeken naar de beperkingen van digitale technologieën. Veel systemen zijn afhankelijk van hoogwaardige data en een stabiele infrastructuur, terwijl afvalstromen in de praktijk vaak vervuild en heterogeen zijn.

Daarnaast vormen de hoge investeringskosten een drempel, vooral voor kleinere bedrijven en voor regio’s waar de afvalgroei juist het sterkst is. Volgens ISWA ligt de uitdaging daarom in het combineren van technologische innovatie met praktische en economisch haalbare oplossingen.